Fiebre reumática

Es una enfermedad inflamatoria que se puede presentar después de una infección con las bacterias estreptococos del grupo A (como la faringitis estreptocócica o la escarlatina). La enfermedad puede afectar el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro.

 

Causas

La fiebre reumática es común a nivel mundial y es responsable de muchos casos de daño en las válvulas cardíacas. No es común en los Estados Unidos y generalmente se presenta en brotes aislados. El último brote se presentó en la década de los ochenta.
La fiebre reumática afecta principalmente a los niños entre los 5 y 15 años de edad y ocurre aproximadamente de 14 a 28 días después de una faringitis estreptocócica o de escarlatina.

Síntomas

• Dolor abdominal
• Fiebre
• Problemas del corazón (cardíacos) que pueden ser asintomáticos o pueden ocasionar dificultad respiratoria y dolor torácico
• Dolor articular, artritis (principalmente en las rodillas, los codos, los tobillos y las muñecas)
• Inflamación articular, enrojecimiento o calor
• Hemorragias nasales (epistaxis)
• Nódulos cutáneos
• Erupción en la piel (eritema marginado)
  • erupción cutánea en el tronco y en la parte superior de brazos o piernas
  • erupciones que pueden tener apariencia de anillo o parecido a una serpiente
• Corea de Sydenham (inestabilidad emocional, debilidad muscular y movimientos convulsivos espasmódicos descoordinados y rápidos que afectan principalmente la cara, los pies y las manos)

Pruebas y exámenes

El médico o el personal de enfermería lo examinarán. Esto incluirá una evaluación cuidadosa de los sonidos cardíacos, la piel y las articulaciones.
Los exámenes pueden abarcar:

• Examen de sangre para verificar la presencia de infecciones recurrentes por estreptococos (como un examen de antiestreptolisina O)
• Conteo sanguíneo completo
• Electrocardiografía
• Tasa de sedimentación (ESR, por sus siglas en inglés).

Para ayudar a estandarizar el diagnóstico de la fiebre reumática, se han desarrollado algunos criterios principales y secundarios. El hecho de encajar dentro de dichos criterios, al igual que tener evidencia de una infección reciente por estreptococos pueden ayudar a confirmar que uno tiene fiebre reumática.
Algunos de los criterios principales para el diagnóstico son:

• Artritis en algunas articulaciones (poliartritis)
• Inflamación del corazón (carditis)
• Nódulos debajo la piel (nódulos subcutáneos)
• Movimientos rápidos y espasmódicos (corea, corea de Sydenham)
• Erupción cutánea (eritema marginado)

Entre los criterios secundarios están:

• Fiebre
• Tasa elevada de sedimentación de eritrocitos
• Artralgia
• ECG anormal

El diagnóstico de fiebre reumática se da si uno satisface dos criterios principales, o uno principal y dos secundarios, al igual que si muestra signos de que ha tenido una infección previa por estreptococos.

Tratamiento

Si a uno le diagnostican fiebre reumática aguda, recibirá tratamiento con antibióticos.
Los medicamentos antinflamatorios, como el ácido acetilsalicílico (aspirin ) o los corticosteroides, reducen la inflamación para ayudar a manejar la fiebre reumática aguda.
Es posible que uno tenga que tomar dosis bajas de antibióticos, como penicilina, zulfadiazina o eritromicina, durante un período prolongado para evitar el retorno de la faringitis estreptocócica.